全島避難が続いていた三宅島の避難指示が２月１日、４年５ヶ月ぶりに解除され、同日夜、帰島第一陣の島民約６０人が、東京・竹芝桟橋から三宅島に向けて出発しました。これに先立ち行われた出発式で、石原知事は「帰島おめでとうと言いたいのですが、私は今でも心配です。相手（火山ガス）は見えませんから、十分注意してください。都も国も一生懸命頑張りますから」と島民を励ましました。
（写真：出発式後、客船「さるびあ丸」に乗船する島民を見送る石原知事）